Borrell er fra Spania og er EU-kommisjonens visepresident og leder avsnittet for utenrikspolitikk i kommisjonen.
Det var sist onsdag at han i en tale i Brüssel sa at han tvilte på om ungdommen hadde et ektefølt engasjement for klimasaken, og i den sammenhengen tok han i bruk uttrykket «Greta-syndromet». Han stilte også spørsmålet om de unge var klar for å endre livsstil for å kompensere gruvearbeidere og andre som vil bli mest berørt av tiltak for å kutte CO2-utslipp.
– Det er lett å være klimademonstrant så lenge du ikke trenger å betale for det, sa Borrell, ifølge nyhetsbyrået Reuters.
Etter å ha blitt utsatt for press unnskyldte han seg.
– Jeg vil be om unnskyldning til alle som kan ha blitt støtt av min upassende referanse til den viktige ungdomsbevegelsen for bekjempelsen av klimaendringer, tvitret han lørdag.
Ytterligere kritikk på sosiale medier og fra journalister førte til at en talsperson for EU-kommisjonen gjentok beklagelsen.
Lederen for den belgiske avdelingen av “Fridays for Future” -bevegelsen, Anuna De Wever (18), kritiserte Borrell under en demonstrasjon i Brüssel fredag.
– Uttalelsen er tåpelig. Det er ikke noe alternativ til å løse klimakrisen. Det kommer til å bli svært dyrt, og selvsagt er vi klar til å betale prisen slik at vi kan ha en framtid, sa De Wever ifølge den tyske avisen Die Welt.
