Den unge kvinnen og havet

Christine Spiten kom tidligere i år inn på Forbes‘ prestisjefylte liste over de 30 viktigste teknologene under 30 i Europa. Utviklingen av undervannsdronen Blueye, som kan bidra til å avdekke miljøutfordringene i havet, har ført den norske gründeren langt av sted.

Tidligere i år satt satt hun ved hovedbordet på slottsmiddagen under det britiske kronprinsparets statsbesøk, og i forrige uke ble hun tildelt The Technology Award på Womenomics Nordic Business Conference i København. Geena Davis mottok Global Impact Award for sitt mangeårige arbeid mot skjevheten i hvordan menn og kvinner portretteres i TV og film.

Begge er sterke rollemodeller med imponerende resultater og en inspirerende dedikasjon, het det i juryuttalelsen.

Juryen skriver at de ser på Christine Spiten som en viktig ung kvinnelig tech-pionér som også globalt setter kursen innen sitt felt, ettersom dronen allerede brukes til marin kartlegging og utforskning både i USA og på Great Barrier Reef i Australia. Blant tidligere Womenomics Awards-vinnere finner vi HKH Kronprinsesse Mary og klimakommissær i EU Connie Hedegaard.

Ble tidlig havfrelst

En av forklaringene på hvordan Christine, som er oppvokst med fjordgløtt i Asker, har blitt en havets beskytter, er at alle somre og helger ble tilbragt på familiehytta i Nevlunghavn.

– Der er havgapet rett ut, og det var der jeg lærte å svømme og senere å seile og surfe, sier hun til Naturpress, idet hun er på vei til noen dager på familiehytta. – Når man ferdes så mye i overflaten, så blir man nysgjerrig på hvordan det ser ut under.

Fikk idéen under studier i USA

Etter å ha avsluttet ingeniørutdannelsen på universitetet på Ås har Christine Spiten rukket  mye. Ideen til dronen fikk hun under gründer- og entrepenørskapsstudier i San Fransisco. Hun hadde praksis hos en liten startup-bedrift som solgte enkle Gjør det selv-droner. Selv ønsket hun å gjøre det mulig for mange flere enn bare dykkere og forskere å oppleve verden under vann.

Den opprinnelige planen var starte distribusjon av konseptet hjemme i Norge. Her fant hun sammen med det ingeniørteamet som i fellesskap har utviklet Blueye-vidunderet på åtte kilo, og som kan nå ned til 150 meter. Det får til og med plass i håndbagasjen, og i dag kan hun konstatere at hundretalls av både profesjonelle og andre haventusiaster står i kø for å forhåndsbestille dronen.

Testturen – eXXpedition

Spiten er ikke en typisk tech-geek, og det har hele tiden vært miljøengasjementet og en større sammenheng som har ligget bak. Så snart prototypen var klar ble den med Christine og et internasjonalt All Women-team på en ekspedisjon med seilbåt over Atlanteren – eXXpedition. Et hovedmål var å se etter sammenhenger mellom marin forsøpling og menneskers helse, og med mikroplast som en av de største miljøutfordringene.

Dette var høsten 2015, og det nydannede Blueye-teamet hadde bare hatt ti-elleve uker på seg for å få en prototyp klar.

– Men vi klarte det, sa Spiten i et intervju til Infinity i fjor.

– Vi seilte fra Dakar i Senegal til Recife i Brasil, og vi var fjorten damer. Vi hadde den første prototypen klar, og vi brukte den til å kartlegge så mye som mulig. Ekspedisjonen i seg selv var også kjempevellykket. Det var både marinbiologer, leger, kunstnere, formidlere og ingeniører ombord. Vi var ute på havet uten å se land eller noen andre i tre uker, så vi ble koblet av fra alt annet og fikk virkelig tid til å snu og vende på problemet.

Ekspedisjoner langs norskekysten

Etter denne turen dro hun i gang eXXpedition Norge sammen med Malin Jacob, prosjektleder i Hold Norge rent. De to har hatt flere ekspedisjoner langs norskekysten med Christines seilbåt, men da har det handlet mer om å involvere folk; arrangere strandryddinger, bruke undervannsdronen for å se under vann, formidle utfordringene og engasjere til å løse dem. Malin Jacob har sammen med blant andre marinbiolog Pia Ve Dalen hatt en nøkkelrolle i arbeidet med å få økt fokus på marint søppel.

Christine Spiten sier at grunnidéen er å få opp engasjementet hos folk. For å redde havet så må man kjenne det, og da hjelper det med et magisk blått øye som kan ta oss med ned mot 150 meters dyp uten at vi blir våte.

Bor på båt

Christine Spiten treffes mye oftere i ullgenser enn i gallakjole, også i offentlige sammenhenger. Hun har alltid med seg bambusbestikk, komprimerte flerbruksposer, og sugerør av glass – ikke fordi hun er mot all plastbruk, men «fordi det blir feil å lage ting som skal brukes en gang i et materiale som varer i hundrevis av år».

Boligen er en seilbåt, en snart 50 år gammel 33 fots Hallberg Rassy Mistral.

 

Hun pendler 50/50 mellom Trondheim og Oslo.

– Kjøper du klimakvoter når du flyr?

– Jeg gjør det noen ganger, men er litt ambivalent til kvotene, og jeg mener det er en plasterløsning. Jeg prøver heller å ta tog hver gang det er mulig, og siden dagene er travle så blir det nattog. Det er perfekt! Da slipper jeg også å reise når jeg kommer frem, og kan gå dit jeg skal i begge ender.

Nå i sommer er det imidlertid seilependling som gjelder. Da skal Viva Tavaha, som båten heter, seiles rundt vestlandskysten fra Trondheim til Oslo.

---

Faktaboks Blueye Pioneer:

- Annonse -