I en ny rapport hevdes det at de negative virkningene av lakseoppdrett på global basis har kostet svimlende summer – nær 50 milliarder amerikanske dollar, siden 2013.
Dette er kostnader som ikke er bokført noe sted, men som påløper ved skader på lokale økosystemer, voksende dødelighetsrater, press på ville fiskebestander og dårlig fiskevelferd, hevder stiftelsen Changing Markets Foundation, som står bak undersøkelsen.
Selve forskningsarbeidet er utført av forskningsorganisasjonen Just Economics. Direktøren der, Eilís Lawlor, sier det er et økende krav fra forbrukerne om å kjøpe fisk fra produsenter som tar vare på miljøet, beskytter kystsamfunn og prioriterer fiskevelferd.
– Vår analyse viser imidlertid at lakseoppdrett pådrar seg vesentlige økonomiske, sosiale og miljømessige kostnader som for tiden ikke bokføres i selskapsrapporteringer. Investorer bør ta høyde for de langsiktige risikoene som akvakultur av laks står overfor, og myndighetene bør implementere solid regulering for å sikre at selskaper raskt bytter til mer bærekraftig oppdrettspraksis, sier Lawlor.
Peker på enorm dødelighet
Norge er et av fire land i verden som totalt dominerer oppdrettsmarkedet. De tre andre landene er Skottland, Canada og Chile. Bare ti selskaper, med en samlet omsetning på over 12 milliarder amerikanske dollar i 2018, utgjør 50 prosent av verdens lakseproduksjon, ifølge pressemeldingen som organisasjonen har sendt ut.
Norge er nå verdens største eksportør av oppdrettslaks, og med nesten 1,4 millioner tonn solgt oppdrettslaks bare fra Norge i 2019, ifølge Changing Markets Foundation.
I rapporten «Dead loss» holdes det fram at mangelfullt utført fiskeoppdrett, parasitter og forurensning forårsaker at millionvis av fisk dør før de er klare for slakting. Siden 2010 har hele 100 millioner laks dødd, ifølge rapporten. Kostnadene ved dette utgjør hoveddelen i denne analysen. 15,5 milliarder amerikanske dollar går tapt i økonomien til de fire landene (8,9 milliarder amerikanske dollar i Norge, 922 amerikanske millioner dollar i Skottland, 768 amerikanske millioner dollar i Canada og 4,9 amerikanske milliarder dollar i Chile (2013-2019)).
Norsk reaksjon: «Aktivisme forkledd som analyse»
Verdens største produsent av oppdrettslaks, Mowi, med hovedkontor i Norge, stod for halvparten av den totale dødeligheten fra topp ti-selskapene i løpet av perioden, ifølge rapporten. Der heter det at uforklarlige og uventede dødsfall på alle Mowis oppdrettsanlegg over hele verden i løpet av perioden 2010-2019, utgjorde i alt cirka 50 millioner laks (252 521 tonn), til en kostnad på 1,7 milliarder amerikanske dollar.
Kommunikasjonsdirektør i Mowi, Ola Helge Hjetland, er nesten totalt avvisende til rapporten og mener organisasjonen er selektiv i sin omgang med informasjon.
– Rapporten Just Economics har utarbeidet på vegne av Changing Markets har dessverre en rekke metodefeil og faktafeil. De har også med viten og vilje utelatt relevante fakta som ikke taler til deres fordel. Rapporten er så svak at det dessverre er nytteløst å gå inn på detaljene, skriver han i en epost til Naturpress.
Han legger til at hovedtemaet i rapporten – dyrevelferd – er viktig for Mowi.
– Selv om dødeligheten i havbruksnæringen ikke er høyere enn i annet husdyrhold, er det åpenbart at dette likevel må forbedres. Det jobber vi kontinuerlig med, og har satt oss konkrete mål og rapporterer på dette på en transparent måte i våre rapporter, uttaler Hjetland.
Bransjeorganisasjonen Sjømat Norge, er om mulig enda mer negativ til rapporten og aktørene bak. Kommunikasjonssjef Henrik Wiedswang Horjen sin kommentar er denne:
– Næringen i Norge er oppmerksomme på denne publikasjonen. Dette er aktivisme forkledd som analyse, og innholdet holder ikke det faglige nivået som må foreligge for å kunne gi debatten om havbruk noe konstruktivt bidrag.
Ber bransjen ta tak i problemene
Reaksjonene fra norsk side imøtegås av rådgiver i Changing Markets Foundation, Rachel Mulrenan.
– Rapporten «Dead Loss» ble utarbeidet av en uavhengig økonomisk forskningsorganisasjon, Just Economics, og er basert på offentlig tilgjengelige data fra industri, myndigheter og forskning. Vi har sett slike kommentarer fra industrien, men vi har også notert oss at disse bransjeorganisasjonene ikke har klart å peke på spesielle punkter i rapporten, kommenterer hun til Naturpress.
Mulrenan oppfordrer industrien i stedet til å ta tak i viktige problemer som rapporten løfter fram.
– Som bruken av villfisk til fôr, økende dødelighet, spredningen av lakselus og sykdommer, forurensing og fiskevelferd. Dette er områder av stor viktighet, og har også virkning på langsiktig bærekraft og lønnsomhet i lakseindustrien.