Store Norske Spitsbergen Kulkompani forlenger produksjonen av industrikull til Europa fram til sommeren 2025.
Det melder Nærings-og fiskeridepartementet i dag.
Gruve 7, som er den siste norske gruven i drift på Svalbard, skulle etter planen stenges høsten 2023 når det lokale kullkraftverket også legges ned. Nå har styret besluttet å forlenge driften av Gruve 7 i to år for å eksportere kull til industriproduksjon i Europa, heter det i meldingen.
– Kullet skal brukes til industriproduksjon, blant annet som reduksjonsmiddel for å kunne produsere stål i Europa. Stålprodusentene er foreløpig helt avhengig av slikt industrikull, inntil hydrogen og andre utslippsfrie teknologier kommer på plass i løpet av dette tiåret, sier næringsminister Jan Christian Vestre.
– Det er krig og stor usikkerhet om tilgangen på kritiske råvarer. Det gjelder også stålproduksjonen i Europa, som vi er helt avhengige av. Norge må ta vår del av ansvaret for forsyningssikkerheten for råvarer. Staten som eier vil derfor ikke motsette seg en betinget forlenget drift inntil juli 2025, sier Vestre.
Beslutningen om å videreføre produksjonen av kull til industriformål i ytterligere to år vil ikke ha innvirkning på energiomstillingen på Svalbard, opplyser departementet.