De to områdene er blant annet knyttet til forskjellige innslag av edelløvskog. Forslaget er sendt ut på høring.
Det er Statsforvalteren i Agder som i medhold av naturmangfoldlovens § 43 sender ut forslag til verneplan for Vakerknatten og Nøklefjell naturreservat i Tvedestrand kommune samt utvidelse av Hækjenkleiv naturreservat i Åmli kommune, ut på lokal og sentral høring.
De foreslåtte naturreservatene vil samlet gi i overkant av 2600 daa nytt verneareal i Agder.
Verneverdiene i Vakerknatten og Nøklefjell naturreservat er først og fremst knyttet til en relativt stor forekomst av den trua skogtypen lågurtedelløvskog og andre typer rik edelløvskog som rasmark-lindeskog, opplyser Statsforvalteren. Vegetasjonen er variert med hovedsakelig middels variasjon innenfor rike og middels rike typer. Dominerende treslag er eik, men lind, spisslønn, alm og ask finnes også.
Området har verdier knyttet til funn av sjeldne og andre interessante arter lav og sopp som for eksempel kastanjelundlav, blomsterstry og eikegreinekjuke. Sannsynligvis har området potensiale for funn av flere sjeldne sopparter knyttet til rike eikeskoger, heter det i meldingen.
Om utvidelsesområdet i Hækjenkleiv naturreservat anføres det at utvidelsen vil tilføre eksisterende verneområde ytterligere verneverdier knyttet til gammel eikeskog. I utvidelsesområdet er det blant annet små lommer der skogen er gammel og har høy kontinuitet, både eikeblandingsskog, furuskog og granskog.
Statsforvalteren mener at de to foreslåtte verneområdene vil bidra til å oppfylle viktige mangler i skogvernet på Agder innenfor skogtypene lågurtedelløvskog, rik edelløvskog og gammel eikeskog.
Verneforslagene har kommet fram gjennom ordningen med frivillig vern av skog der grunneiere tilbyr staten areal for varig vern.
Formålet med høringen er å gi grunneiere, lokale og sentrale intresseorganisasjoner anledning til å komme med innspill og eventuell ny informasjon som kan være av betydning for den videre verneprosessen. Statsforvalteren oppfordrer til å komme med innspill.
