Stortinget vedtok i 1911 at det skulle bygges en radiotelegrafstasjon på Svalbard. 110 år seinere tar Telenor, som eier og driver dette bygget i dag, fatt på en omfattende fornying.
Det innebærer blant annet solceller på taket, i et område som er svært mørkt i vinterhalvåret. Miljøtiltakene er likevel regningssvarende i det aldersstegne bygget, som har fått mye juling opp gjennom årene.
– Veggene begynte å sprekke etter jordskjelv, stormenes herjinger og klimaendringer. Med polarkulden som trakk inn i kontorene var det klart at vi måtte gjøre noe for å kunne fortsette arbeidet på Svalbard, sier Christian Skottun, administrerende direktør for Telenor Svalbard, i en pressemelding.
Miljøvern, kulturvern og norsk suverenitet er nøkkelord på øya, som har et sårbart økosystem.
– Både riksantikvaren, miljø- og kulturminneavdelingen har vært en del av prosjektplanleggingen. Det er mye vi må ta hensyn til, både av kulturarv og miljø. Vi er for eksempel avhengige av å ta vare på det originale helhetsuttrykket til bygget av hensyn til Svalbards historie og beliggenheten nær noen av Svalbards mest ikoniske kulturminner, sier Skottun.
Vil sette standard for sirkulærøkonomi
Telenor fremholder at de ønsker å sette standarden for sirkulærøkonomi på Svalbard. Det gamle bygget skal demonteres forsiktig, panelplater løsnes og spikre fjernes. Slik skal mye av materialene kunne benyttes på nytt i det nye bygget, og også til andre bygg på Svalbard. Telenor har valgt å bruke naturmateriale med lavt karbonavtrykk der det er mulig, når nye materialer skal benyttes.
– Vi har nok utfordret entreprenørene litt, da vi er de ledende i å stille så strenge krav til miljøhensyn i byggeprosessen på Svalbard, men vi er sikre på at det vil lønne seg på alle måter, sier Skottun.
Resultatet vil bli et tilnærmet nullenergibygg, og en reduksjon av CO2-utslippet med nesten 60 prosent i forhold til eksisterende bygg, ifølge Telenor. Det tilsvarer minimum 2380 tonn CO2-ekvivalenter på 60 år.

Solceller lønnsomt
For å redusere energiforbruket vil kontorlokalet benytte varmegjenvinning fra teknisk utstyr. I tillegg vil bygget ha solcellepaneler, og det på et sted hvor det er helmørkt flere måneder i året.
– På den lyse siden skinner sola døgnet rundt i tilsvarende periode. Med et stort strømbehov for å drifte infrastruktur, og det er fossile energikilder som primært står for strømforsyningen på Svalbard, er solcellepaneler noe vi velger å satse på, og det vil lønne seg, sier Skottun.
På Svalbard jobber Telenor mye med forskning og utvikling av ny teknologi sammen med flere samarbeidspartnere. Medarbeiderne har via 5G god tilgang til digitale verktøy som de trenger for å samhandle med resten av verden.
– Et eksempel er sensorer som benyttes til å varsle om snøskredfare, og å legge til rette for innhenting av sanntidsinformasjon via IoT til forskning og utvikling i Arktis. Dette er viktig teknologi i en fremtid der det vil være mer ekstremvær som fører til uventede hendelser, sier Skottun.
I dag har Telenor Svalbard ni medarbeidere, og de jobber innenfor kundeservice, drift, innovasjon og teknologi.