Gjennom vern av nasjonalparker, og vern på Statskog SF sin grunn, er det vernet relativt mye skog i nordlige og høyereliggende områder.
Nå skal skogarealer i lavlandet i Sør-Norge prioriteres for vern, for å sikre at skogvernet er representativt for den norske skogsnaturen.
Det er Miljødirektoratet som melder dette.
– Det er en målsetting at vi skal sikre et representativt utvalg av norske skoger for framtida. Det betyr at verneområdene skal fange opp den variasjonen som finnes i skogen vår. Det vil vi ta hensyn til i verneprosessene som kommer, sier direktør for Miljødirektoratet, Ellen Hambro.
Produktiv skog er dårligere vernet
MD skriver at de siste store urørte skogsområdene i Norge er forholdsvis godt dekket av vern. Slike områder er viktige å bevare så naturen i dem kan utvikle seg fritt, og fordi de er mer robuste mot klimaendringer og andre påvirkninger, enn små områder, anfører direktoratet.
Skog i lavlandet, under 300 meter over havet, er dårligere dekket i vernet. Det samme er skog i varme vegetasjonssoner, og produktiv skog, ifølge MD.
– Fylkene rundt Oslofjorden, nedover Sørlandskysten og på Vestlandet har lavest andel vernet skog. Her finnes viktig skogsnatur som prioriteres for å nå målet om representativt vern, sier Hambro.
I 2003 inngikk skogeiere og staten et samarbeid om frivillig vern av skog. Siden har 600 nye skogverneområder blitt etablert.
– Frivillig vern er en bærebjelke i skogvernet. Uten skogeierne og deres organisasjoner, ville vi ikke hatt fem prosent vernet skog i dag. Samarbeidet er viktig også i årene som kommer, for det er private som eier skogen i de delene av landet hvor det er vernet minst, sier Hambro.
– Sjeldne skogtyper må få mer vern
MDs føringer er at det trengs mer vern av skogtyper som er sjeldne internasjonalt, som regnskoger og kalklindeskog. Det gjelder også skogtyper som er viktige for svært mange truete arter og naturtyper, blant annet kalkskog, bekkekløfter og edellauvskog.
– Det er de mest verdifulle områdene som blir plukket ut. Framover vil vi prioritere skogtyper som har høy naturverdi, men som er lavt dekket i skogvernet, sier Hambro.
Arealer i lavlandet i Sør-Norge vil være spesielt prioritert for vern, heter det.
Går sakte framover med verneomfanget
Siden 2014 er det i alt satt av 2,85 milliarder kroner til skogvern. I årene fra 2017 har den årlige bevilgningen ligget godt over 400 millioner kroner. I fjor fikk Norge 121 nye skogvernområder, og i desember 2019 var fem prosent av skogen i Norge vernet.
– Selv om det fortsatt vil ta tid å nå Stortingets målsetning om ti prosent vern, er vi godt på vei. Det er stor interesse fra skogeierne for frivillig vern. De siste årene har skogvernarealet økt med 0,2 – 0,3 prosentpoeng årlig, sier Ellen Hambro.
Med samme takt i verneutviklingen, betyr dette at 10 % vern først vil nås i 2040.
