– Valdres er en region som passer veldig godt inn i merkeordningen for bærekraftig reisemål, sier reiselivssjef Merete Hovi i Visit Valdres.
– Det er naturen og omgivelsene våre som tiltrekker både besøkende og deltidsinnbyggere, og det vi leverer er det vi har rundt oss. Naturen, kulturen, tradisjonene og menneskene som bor her. Bærekraftbegrepet står derfor veldig sterkt i vår region, sier Hovi i en pressemelding.
Sammen med sine kollegaer har hun jobbet i tre år for å oppnå Merket for bærekraftig reisemål. Nå er godkjentstempelet satt av Innovasjon Norge.
– Å bli merket som et bærekraftig reisemål har stor betydning for en region som Valdres. Det er med på å ytterligere forsterke det regionen står for, gir merverdi til merkevaren vår, samt gir oss de nødvendige verktøyene vi trenger for å kunne jobbe enda mer systematisk og samlet med bærekraftig utvikling. Det har vært en enormt viktig og lærerik prosess å kartlegge regionens status innenfor alle kriteriene og indikatorene som merkeordningen ivaretar, og nå har vi en mye bedre oversikt over både mulighetene og utfordringene våre, forteller Hovi.
Turisttradisjonene er lange i området. Norges aller første reisemålsselskap ble stiftet på Frydenlund Skysstasjon i Aurdal i 1888.
Regionalpark
I 2007 inngikk de seks Valdres-kommunene et samarbeid om å etablere en av Norges første regionalparker (Valdres Natur- og Kulturpark). En regionalpark er et definert landskapsområde, definert på bakgrunn av sin unike natur- og kulturverdi, og er en samarbeidsmåte som inkluderer politikere og innbyggere, kulturinstitusjoner og bedriftsnettverk, reiseliv, hytteeiere og fastboende. I dag finnes det ni slike parker, som er organisert gjennom nettverksorganisasjonen Norske Parker.
– Valdres har gjennom dette arbeidet etablert en samarbeidsplattform som gjør det naturlig for oss å samarbeide videre om en bærekraftig utvikling av dalen vår. Bærekraftig reisemål er et verktøy for oss som vil gi oss utviklingsmuligheter framover, sier daglig leder i Valdres Natur- og Kulturpark, Jørand Ødegård Lunde.
Valdres har i dag et av Nord-Europas største og mest aktive stølsområder og er tilknyttet to nasjonalparkområder: Langsua og Jotunheimen. Fjellovergangen mellom Valdres og Gudbrandsdalen, Nasjonal Turistveg Valdresflye, finnes også her. Juli og august er månedene da flest turister oppsøker reisemålet, og i et normalår klokkes det inn 650.000 kommersielle turist-gjestedøgn, med Beitostølen som den største motoren. Valdres er også en av landets største hytteregioner med nærmere 20.000 fritidsboliger.
Bente Bratland Holm, reiselivsdirektør i Innovasjon Norge, gratulerer Valdres med merket.
– Dette er et reisemål som ikke bare ligger i hjertet av Sør-Norge, men som også har en stor plass i hjertet til tilreisende fra inn- og utland – mye takket være en langsiktig satsing på helårsturisme. At seks kommuner nå har engasjert seg for et mer bærekraftig reisemål betyr et positivt løft for en stor region – og et viktig bidrag til et mer bærekraftig reiseliv i hele landet, sier Bente Bratland Holm, reiselivsdirektør i Innovasjon Norge.
Har handlingsplan for bærekraftig utvikling
– Det at vi nå er førstegangsmerket som bærekraftig reisemål betyr ikke at vi kan hvile på laurbærene. Snarere tvert imot. Dette arbeidet skal følges opp videre, og vil bli målt ut ifra forbedring. Vi har også en egen handlingsplan for bærekraftig utvikling med definerte tiltaksområder som det skal jobbes med i vår region. I Valdres skal vi sørge for at bærekraftarbeidet blir fulgt opp videre og at vi får satt ned en destinasjonsledelse som skal ivareta fremdriften frem til re-merking om tre år, sier reiselivssjefen.
